No Capítulo Dezesseis de “Economia em uma Única Lição”, intitulado “A ‘Estabilização’ das Mercadorias”, Henry Hazlitt aborda a ideia de que os governos podem controlar os preços para evitar a inflação e manter a estabilidade econômica

Hazlitt começa o capítulo explicando que a ideia de estabilizar os preços é baseada na crença de que a inflação é causada por um aumento excessivo na oferta de dinheiro. Para evitar a inflação, os governos tentam controlar a oferta de dinheiro e fixar os preços de certos bens e serviços, como alimentos e combustíveis. Essa abordagem, conhecida como “estabilização de preços”, é vista como uma forma de proteger os consumidores e garantir a estabilidade econômica.

No entanto, Hazlitt argumenta que essa abordagem pode ter consequências negativas. Em primeiro lugar, ele destaca que os preços são um mecanismo de comunicação importante na economia. Eles refletem a oferta e a demanda e transmitem informações valiosas sobre a escassez de recursos. Ao controlar os preços, os governos interferem nesse mecanismo e podem distorcer as informações que os preços transmitem.

Além disso, Hazlitt argumenta que a estabilização de preços pode criar desequilíbrios econômicos. Quando os preços são fixados abaixo do seu nível de mercado, a demanda pelos bens e serviços afetados aumenta, enquanto a oferta diminui. Isso pode levar a escassez de bens e serviços, filas e racionamento. Por outro lado, quando os preços são fixados acima do seu nível de mercado, a oferta aumenta enquanto a demanda diminui. Isso pode levar ao excesso de oferta, perda de empregos e falências.

Hazlitt também destaca que a estabilização de preços pode levar a outras distorções econômicas. Por exemplo, os produtores podem ser incentivados a produzir bens que estão sendo vendidos abaixo do seu preço de mercado, enquanto a produção de bens com preços mais altos pode ser reduzida. Isso pode levar a uma alocação ineficiente de recursos e a uma redução na inovação e desenvolvimento de novos produtos.

Por fim, Hazlitt argumenta que a estabilização de preços é uma abordagem que não considera a causa subjacente da inflação. Ele afirma que a inflação é causada por um aumento na oferta de dinheiro em relação à demanda por dinheiro. Ao tentar controlar os preços, os governos não abordam a causa subjacente da inflação e podem, na verdade, contribuir para a expansão monetária e a inflação futura.

Em resumo, o Capítulo Dezesseis de “Economia em uma Única Lição” destaca que a estabilização de preços, por meio do controle governamental, pode ter consequências negativas. Ao interferir nos mecanismos de mercado, os governos distorcem as informações transmitidas pelos preços e podem criar desequilíbrios econômicos.

A fixação de preços pode levar a escassez ou excesso de bens e serviços, resultando em filas, racionamento ou excesso de oferta. Além disso, essa prática pode incentivar a produção de bens com preços artificialmente baixos, enquanto desestimula a produção de bens com preços mais altos, levando a uma alocação ineficiente de recursos.

É importante reconhecer que a estabilização de preços não aborda a causa subjacente da inflação, que é o desequilíbrio entre a oferta e a demanda de dinheiro. Ao tentar controlar os preços sem lidar com essa questão fundamental, os governos podem inadvertidamente contribuir para a expansão monetária e a inflação futura.

Em vez de se concentrar na estabilização de preços, Hazlitt argumenta que é necessário permitir que os mecanismos de mercado funcionem livremente. Os preços devem ser determinados pela interação da oferta e demanda, refletindo a escassez relativa de recursos, os custos de produção e as preferências dos consumidores. Essa abordagem permite uma alocação eficiente de recursos, estimula a concorrência e promove a inovação.

No geral, o Capítulo Dezesseis destaca os problemas e as limitações da estabilização de preços como uma estratégia governamental. Hazlitt enfatiza a importância de entender o papel fundamental dos preços na economia e os riscos associados ao controle governamental sobre eles. Ao permitir que os mecanismos de mercado funcionem adequadamente, é possível alcançar uma alocação eficiente de recursos e uma economia mais saudável e dinâmica.

“O plano, pelo qual se começou, tão corajosamente, a “estabilizar” preços e condições, traz instabilidade incomparavelmente maior do que ocorreria se atuassem as forças livres do mercado”

Henry Hazlitt